千锅锅L(・|・)┘三└(・|・)」

*从这章开始有大篇幅改动。

叁

    “你今天脑袋有什么不对劲，居然跑到了我这里来。”

    瞳在药盅里点起艾草，正好驱一驱连日大雨带来的湿气。书橱旁的沈夜嫌弃地用手扇了扇，也阻挡不住那样浓烈的气味直往鼻子里钻。

    “来问你摇光洞一事。十五那日里面又莫名死了两人，我前些日子让七杀大人查清死因，不知可有收获？”

    “没有。”瞳好整以暇，“摇光洞寒气逼人，阴湿透骨，对武者身体有损无益，向来是关押重犯之地，连你我都不愿踏入，死几个人有何出奇？况且三年以来均是如此，就由得它去吧。”

    “七杀护法可真是个令人艳羡的大闲人。”沈夜轻哼，“也罢，不提这个了。我今天来，其实是想给你看看这个。”

    他抛来一物。瞳用两指精准地将它夹住，展开一看，兴味盎然地挑起了眉。

    “江陵屠鬼会？”

    “谢家堡的人给的。”沈夜随意地翻看着那些记载着药理的书，“让人去探听一下，不少门派世家也收到了这样的请柬。”

    “终于有所行动了？看来目前的形势已经不容乐观。”

    沈夜在书橱旁怔立半晌，似在考虑着什么。良久之后，他才倏地合上手头的书：“瞳，我对这等怪奇现象兴趣不深，但既然它存在，即为合理。所以我想听一听你的见解。”他转过身，“对于‘恶鬼’，你知道多少？”

    瞳慢悠悠地拨弄着盅里的艾草。微弱火光洒落在他苍白的脸上，连指甲都被煨出温暖的颜色，屋里却莫名显得有些冷。

    “关于‘恶鬼’一名是何时在中土出现的，你应该有所耳闻。”

    沈夜看着瞳的动作，燃烧的白烟正从医师那没有血色的指尖升腾而起：“没有人知道它们究竟从何时开始存在于人世，也没人知晓它们从何而来。就连恶鬼这个名字，也是半年前才逐渐在江湖中传开……而它们在中土出现的契机，就是朗德寨惨案，以及外乡人。”

    “据闻外乡人是一年多前在朗德寨出现，那人性别难辨，身穿乌黑长袍，斗篷掩面，手持木杖，材质纹络均非出自中土。当晚他要求下住客栈，客栈老板不敢接纳，那人取出一枚珍奇宝物，玲珑剔透，红气缭绕，仿佛天上仅有。老板见财眼开，终于同意对方住房，于是那人进入客栈，就一连两个月都不曾有人见其踏出房门。”

    最早死去的人，便是那客栈的老板。

    就在外乡人下住客栈的半个月后，老板被人发现猝死在账房里，手里还抓着支笔，满面痛苦惊愕。老人患有心疾多年，儿女们虽悲痛万分，但也未起疑心，风风光光将人葬了。邻里前去凭吊者不少，却无人得知，朗德寨的噩梦已经悄然而至。

    “死亡的阴影开始在朗德寨的上空蔓延。”瞳接过沈夜的话头。他细长的指尖在盅身上敲了敲，细碎的灰烬被震落下来，“开头死的是老人和孩童，这几年正逢疫病与干旱横行，抗力脆弱一些的轻易就死了，也没能引起太大的注意。紧接着就是妇女，乃至壮汉，那两个月间，寨里几乎天天都在举办丧事。”

    “官府也曾派人查过死因，他们没有专门的检尸官，看不出个名堂，因为所有死者的尸身都十分完好，并没有任何他杀的痕迹，最后也只得不了了之。朗德寨里人心惶惶，当时许多人认为是天公降怒，致使瘟疫肆虐，于是连夜收拾细软就离开了寨子，死的死，走的走，剩下的人守着一亩三分地，整个朗德寨被死气重重包围。”

    “紧接着，‘恶鬼’就出现了？”

    沈夜缓步走到桌边，在瞳的对面坐下了。瞳推来一杯热茶，沈夜瞥它一眼，青绿的茶水里并不知包含了什么成分，于是没有轻易下口。

    “不错。就在那年立秋之夜，有人敲开客栈大门，当着所有人的一面咬死了店小二。人们惊恐之余定睛一看，竟是他们原以为早已死去的客栈老板。”瞳说，“许多因为‘疫病’死去的人同时敲开棺材，从坟地里爬了出来。他们双目赤红，以活人血肉为生，就在那晚，朗德寨被血洗一空，活人一个不留。”

    “留下的，全都是恶鬼。”沈夜说。

    “它们有十分特别的能力。虽然我不清楚具体要怎么实施，但它们会致人死地，也可以将活人变成与自己一样的恶鬼……剩下的寨民就算没有死，恐怕也全都变成那样的怪物了吧。”

    “那个外乡人，是造成这一切的元凶？”

    窗外起了风。瞳起身去把窗关上，才发觉有细细的水珠溅入屋内，落到他的脸上。

    又下雨了。

    “有武林人士受早已搬离的寨民所托，大为惊奇，遂潜入鬼气森森的朗德寨，企图寻找是否有活人尚存。两位武当弟子误打误撞地上了事前外乡人下住的房间，打开门发现里头幽暗无光，点起灯笼一看，只见那人仍是一身黑衣模样，看不清面容，只能看见其双眼格外殷红。那人怀中抱了不久前与他们分道而行的同门，脖子已被咬断，血液流满一地，见有人闯入，他伸出舌头在怀里人的脖颈上一舔，那深可见骨的伤口竟瞬间就愈合了。”

    沈夜讶然：“这就是先前那些人找不到外伤的原由？”

    “料想就是如此。恶鬼的体质与人类多有不同，传闻它们惧怕阳光，只在夜里活动，以人血为食；而与这些劣势条件相对的则是鬼魅一样敏捷的身手，以及极强的自愈能力，刀剑对它们施加的伤害在很短的时间内就能愈合，就目前看来，似乎没找到能有效将它们杀死的方法。”

    “亲眼目睹了这一切的人，又是怎么活着出来的？”沈夜问。

    “外乡人并没有杀他们。天知道是因为什么呢……也许是为了向世人宣告自己的存在吧。”

    两人不约而同地沉默了。后来的事情沈夜也有所耳闻，恶鬼的传言如同于湖面投落巨石，霎时在江湖上掀起轩然大波，质疑猎奇者均有，当即有许多江湖中人组织前往朗德，意图寻找外乡人，屠鬼安良，但大多数竟一去不复返。正如瞳方才所说，“恶鬼”生性残暴，体质远超常人，即便被暂时击倒也会源源不断地爬起来。不少人因此力战而死，活着从朗德寨中逃出的也大多遍体疮痍，神志不清，如此一遭，无形的恐惧便迅速在中土武林里蔓延开来。

    “一年前，作为恶鬼发源和盘踞之地的朗德寨已经被一把火烧得干净，但所有人都知道，那样的‘恶’，已经从朗德寨开始，逐渐散播至整个中土。恶鬼的隐藏手段极强，它们的形貌多时与普通人无异，或许能因此混迹人群之中，肆意捕猎饵食。”瞳捻起那张漆黑的请柬，“坐以待毙不是办法，这次的屠鬼会想来也是人心所向。就算提不出什么应对方法，各大势力聚在一起，多少也能寻求个心安罢。”

    沈夜盯着那薄薄的纸张看了一阵，面色阴晴不定，不知心里想到什么。晌久之后，他从瞳手上取回请帖收入怀中，旋即长身而起。

    “既然如此，本座亲自去一趟又何妨？”

    瞳有些意外：“三年前接管流月城以来，你就从未离开蜀地。这趟前往江陵，城里又当如何？”

    “我过几日自会去请示城主。至于其他，让月儿留在这，那些琐事她也能处理得很好。”

    沈夜说，他抬眼看向窗外，而瞳在看着他。瞳察觉到对方的欲言又止，他自认为对这个从小一起长大的好友还算了解，但有些事情沈夜要藏在最深处，便不会有人被允许轻易去触碰。

    “三年了。上次江陵会武过后，竟已过去三年时间了吗……”

    沈夜喃喃道，幽深的瞳眸里氤氲了淡淡水汽。

*****

    初七在流月城中已驻留整整十天，这段时间里，他与城中唯一知晓自己存在的沈夜并无多余的沟通。那个男人动机不明，尽管声称救回初七只是一时兴起，他却认为事实并非言辞上这般简单，就与初七一般，沈夜似乎也隐瞒了什么，这使得初七不得不小心谨慎，步步为营。

    而更多的，则是初七下意识不愿直面对方……那双眼睛过于锐利，仿佛只要站在沈夜面前，就会被他从里到外看得通透，毫无保留。

    是夜。

    初七收拾了自己的事物——实际上也只有随身所带的两把佩刀与七星堂的信号筒——就从暗室里走了出来。沈夜喜静，尉云阁内不设侍女，守卫也不过区区三人，入了夜后此地便死一般地寂静，初七小心翼翼地移回书橱掩去暗室的门，期间一丝声响都不曾发出。

    金兽形状的炉子里点着香，初七一时辨不出用的是何种香料，只觉香气柔柔围绕鼻端，淡雅宁神。床头轻纱帘帐半落，遮去那人熟睡的面庞，只能看见床边月色下映出一段白皙脖颈，锁骨横陈好似尖利的两把刀。初七禁不住多看了两眼，莫名地觉得喉间有些干渴。

    被压制已久的某种本能与渴望，在夜色的遮掩下缓缓睁开眼。

    有把火在心底烧了起来，逐渐一发不可收拾，灼伤肺叶，烧穿喉管，难熬得叫人双眼发红。他渴望的事物就在那段脖子底下流淌，只要轻轻一扯就能撕碎那处脆弱的皮肤，新鲜的，充满武者活力的血液会恣意地流淌出来，与先前在死者身上汲取的不同，定是甜香四溢，充满了他渴望的温度……被柔和地包围着的，那熟悉的温度。

    ——住手！

    当初七挣扎着夺回意识时，他发现自己的獠牙已经露了出来，尖利地划破嘴唇。多日不曾吸血致使他愈发难以控制形貌与意识，强迫自己收回獠牙时还颇费了一番功夫，生生逼出满头的冷汗。

    他怎么可以伤害这个人。

    此地不宜久留，必须尽快离开。

    杀手摸出那支信号筒，里头的构造被初七动过手脚，抹去了七星堂痕迹，它发出的信号便只有初七一人能够识别。他将信号筒放在桌边，快步离去，人走到门边时，才觉腰间莫名一轻，慌忙摸去，常用的佩刀忘川还好好挂在原地，无名刀却已无影无踪！

    “你是在找这件事物？”

    初七身体剧震，猛地回头，只见沈夜撑着手肘，已坐起了身子。屋内倏然亮堂起来，无名刀正静静躺在男人的手中，刀锋已然出鞘，沈夜抬指抹过，雪白指尖便被染上了流水一样的冷光。

    初七眼前一晃，耳边似有重钟轰然撞响，一副从未见过的场景竟在面前莫名展开。作十字型的木架高耸，直插入云，天地混沌，星月无光；黑色的海浪在翻涌，咆哮，在海边礁石上撞得粉身碎骨，规整的事物在海岸边一字排开，那竟是一幅幅漆黑的棺木！

    两把兵器深深插在木架前的岩石之上，看不清形状，唯见苍绿与靛蓝缠绕，成为了这铁灰的天地间独有的亮色。一时间海浪震天如众神斥责，群鬼恸哭，那两道亮色绕结作刀，锋利地割裂长夜，直刺他的眼球而来！

    这是……什么？

    初七愕然，扶着额头连连后退两步，直到后背猛然贴上窗边。幻象受到惊扰，潮水般在他的视界内飞快褪去了。

    他勉力回过神，尚且来不及分辨方才那昙花一现的幻像，面色先阴沉下来。他的手下意识搭在了未被摸去的另一把刀上：“窃取他人事物，并非君子所为。”

    “本座从未说过我是君子。”沈夜注意到床边桌上的信号筒，将它抓到手里掂弄，“趁人入梦不辞而别，留下这么一个玩意便想蒙混过关，你当本座是三岁小儿？届时找不着人，这出买卖岂不是亏了。”

    说着，男人手背上的青筋暴起，将信号筒“咔嚓”攥碎，木屑粉末顺着他的指缝间簌簌而下。初七的呼吸一滞，强忍下了心头的隐隐怒火。

    “那你究竟想要什么？”

    “你这把刀，来历不简单。”沈夜将无名刀收入鞘中，发出清脆鸣响，这把野性难驯的刀在他手中竟乖顺得像是一个孩子，“如果本座想要它，你又当如何？”

    “不可能。还来！”

    初七骤然出手，一瞬几乎连光影都无法捕捉那行走轨迹，人已闪身上前，虎虎生风，直取沈夜手中兵器而来。轻薄帘帐被他的动作带得掀起，现出了沈夜那双沉静而漫不经心的眼——下一瞬竟是金丝薄被让沈夜踢翻，扑面盖脸罩了初七而来，坚硬刀柄隔着被子，重重击打在他手臂与腰间的穴位上。

    杀手身上一麻，去势已老，整个人便重重栽入了柔软的床榻里，被子翻来将他从头到脚卷得严严实实。沈夜顺势下了床，一手提刀，一手拢过睡袍衣襟，将两道刀锋似的锁骨遮掩过去。

    “忘了与你说，”沈夜轻描淡写，并未因为初七的出手而动怒，“擅闯流月城之人先前从未留过活口，本座心血来潮，让你成了那唯一一个。既然活下来，自然就归了我们，生是流月城的人，死也是流月城的鬼。”

    初七被沈夜点住了穴，只得趴在被窝里粗喘着气：“你……究竟所图为何？”

    “图你的筋骨，图你的脉络，又或者是，所图千千万万。”

    沈夜将刀扔在初七身边，附身过来一把扣住他的手腕：“在你受伤昏迷期间，我探过你的内力。气血淤塞，劲力受阻……料想是曾经受过一次致命重伤，致使真气不畅，武力大失。”他很快就放开了手，刻意无视了初七一瞬涌生的防备与敌意，“现在的你就已经能够从谢家的天罗地网中逃出生天，以前的武功，究竟厉害到了什么地步？”

    “……”

    “只可惜，无前路可循。身手再灵活，只能仅限于此。”沈夜说，“长久以往，永无出头之日，也只会是落得如过街老鼠一般逃窜的下场。”

    初七皱眉：“你想说什么？”

    “简单。救你一事摁下不提，我们不妨先做另外一笔交易。”沈夜拍了拍手，“你的体质特殊，我这里正好有本心法，就教了你去；而我身边缺一个暗中的可用之人，若你能学成，对你我都大有裨益。如此交易，你认为怎样？”

    “我为什么要信你？”

    “信任与否，任君选择。”沈夜低声笑，指尖轻点，解了初七身上的穴，“不过入得那杀手组织，都是了无牵绊，心无挂念之人。左右只剩一条命，就看你敢不敢赌。”

    初七狼狈地掀开被子起身，抓起自己的无名刀飞快退出数丈远。沈夜所言不错，如今的他已是从云端被拉下，在烂泥中滚过一圈的人，身心都污浊不堪，所剩的就只有卑贱的一条命与心中信念，倘若真能破解今下僵局，了却心愿，身上所余之物，给了他又何妨？

    至于其他，若只是不需时常出面的暗卫，遮遮掩掩，饮鸩止渴，或许总能蒙混过去。

    挣扎良久，初七终于一咬牙关，点下头来。

    “成交。”