千锅锅L(・|・)┘三└(・|・)」

本章大修，增加新内容。

玖

    七月初九，武家宁堰山庄，屠鬼会。

    沈夜是来得最晚的一个，到达的时候大厅里头已经坐满了人，犹自交头接耳，个个神色不安。

    他刚迈进大厅，便看见了几副熟悉的面孔——武林盟主何寿年正端坐在主座上，见到沈夜堂而皇之进了屋，脸色顿时阴沉下来，责难地看向那个负责奔走派送请柬的年轻人；谢裘似乎没有注意到朝自己投来的目光，正慢悠悠地用杯盖子刮去茶面上的茶叶，谢家堡是屠鬼会的发起势力之一，因此他的位置被安排在相当靠前的地方，几个谢家堡的弟子腰间佩刀，站在了大公子的身后，目不斜视，派头十足。

    “沈护法，这边请。”

    守在大门的武家子弟确认请帖后，便带着客人往厅里引。沈夜的位置被安排在相对靠后的地方，他并不在意，神色泰然地过去坐定，位置虽不显眼，但能够通览全局，每个人的神情尽收眼底。

    “时间到了，我们开始吧。”

    何盟主拍了拍手，堂中窃窃声响顷刻间静止下来：“此次会议取名屠鬼会，想必大家已经知晓所为何事。我虽身负武林众望，得以登上这盟主之位，却不能事事擅自作下决定，这次应武庄主邀请，召集各位前来，也是想听听诸位的意见。”

    “恕贫道直言。”武当的长老轻抚拂尘，气息四平八稳，可见功力之深，“那些见不得光的东西，是否真的已经造成如此威胁？贫道近年来云游各地，除了朗德惨剧，几乎未听过恶鬼害人一说，盟主这番阵仗，是否过于草木皆兵？”

    “恶鬼原在西南一带泛滥，以他们的隐蔽与行动能力，如今极有可能已经遍布中土大地。”副座上的武灼衣开口道，“至今未听闻举动，可能性有二。一为它们混迹人群之中，以中土人口之多，它们造成的伤害相比正常死亡数量而言尚且微弱；二为外乡人如今下落不明，恶鬼群龙无首，暂时未能有过大举动。”

    “武庄主所言有理。然而伤害数量虽相对微小，身为武林正道也不能够坐视不管。”何寿年接道，“武林中已极力在隐瞒此事，以免天下皆知，人心动荡。但此事瞒得一时，瞒不住一世，在恶鬼有所动静之前，我们须得先发制人，以免失了先机，落得下风。”

    “不知诸位是否记得，一年前青城、武当、少林等门派和几大武林世家都派出了得意门生，前往朗德诛杀恶鬼，却几乎全军覆没，即便有人逃出生天，大多已经疯疯癫癫，理性全失。”有人发出疑问，“据闻恶鬼身手迅捷，自愈能力极强，寻常刀剑不可伤及分毫，我们缺乏与恶鬼的对战经验，如此劣势，该如何先发制人？”

    堂中顿时议论纷纷。何寿年举起一只手，平息了讨论之声。

    “这就是我们此行需要解决的问题。老朽昨晚与武庄主彻夜讨论，提出一些设想，但具体如何实施，还需要在场各位来作定夺。”他看向身旁的年轻人，“贤侄，就由你来为诸位稍作说明。”

    “遵盟主命。”

    武灼衣微微颔首。他环视下面一周，缓声道：“方才林庄主言之有理。恶鬼虽是曾死过一次的人，但面貌与生前几乎无异，隐藏于人群之中，难以捕捉其身影。除去一年前那次除鬼行动之外，我们也有陆续派出人手探查恶鬼踪影，但收获微乎其微。”

    沈夜听得无趣。他的目光落在了谢家堡大公子的身上，那谢裘似乎不太在意谈话的内容，犹自缓慢地饮着茶水，发现沈夜的目光停留在自己身上，他抬起眼，轻轻回了一个笑。

    那笑容直觉地令沈夜感到不舒服。

    “我们对恶鬼所知甚少，但不能就此坐以待毙。朗德寨被烧毁，恶鬼聚居定会引起注意，想必它们早已分散行动，虽加大了我们的清扫难度，但要抓获一两只，倒不算困难。”武灼衣继续道，“它们渴求鲜血，身躯冰冷，以此作为线索，定会有所收获。只要能够抓到一只，就可以试图从它身上查出恶鬼的致命弱点。”

    “确实有道理……”

    “说得轻巧，究竟又要如何实行？”

    “这就需要在场诸位通力合作了。”武灼衣道，“恶鬼畏惧阳光，至少各门派需要加强夜间巡视的力度，力图减少普通百姓的伤亡。其次我们还可以与各地衙门有所沟通，多留意各城各村的刚死之人及其死亡原因，然后在墓地里轮班驻守，”他目光微沉，“只要有谁从棺材里爬出来，定是恶鬼无疑。”

    “我有疑问。”

    谢裘缓慢开了口，他仍在拨弄着杯盖，看上去很是闲适：“此举并非不可行，但相当消耗人力，且不论那些恶鬼如今遍布何处，光是西南一带，就有城镇无数，一一巡视过去，该需要多少人手？而且这般巡守墓地是惊扰死者的行为，实在有失人道。”

    众人了悟，交头接耳，略有应和之声。

    “何况恶鬼生前也是人，它们有自己的意识，本也不愿变作这幅模样。那般抓去，又该叫他们的至亲如何自处？”谢裘接着说，“说不定就有人愿意养着恶鬼，明知它们是怪物但不忍心下手。我们意欲将恶鬼尽数斩除，却不知那些豢养恶鬼的人又会是何想法？”

    他说着，目光在峨眉、少林与太华的几位长老身上扫过。峨眉和少林的那几人被看得一惊，竟下意识移开了目光去，太华的清和道长虽神色未改，却也用拂尘微微掩住了脸。

    沈夜闻言禁不住笑了出声，当即所有人的目光都落在他的身上——三年前沈夜插手江陵会武之事显然在他们心中留下阴影，今日此人竟意外在宁堰山庄出面，不少人都暗自防备着，避免有所不测。沈夜没有理会那些戒备的眼神，而是直直看向谢裘，眼中略带兴味。

    “听闻谢家三公子也是当年前往朗德的一人，如今下落不明。谢大公子此言，莫不是藏有秘密，意图为至亲开脱？”

    “你说什么！”

    站在谢裘身后的谢家子弟勃然大怒，腰间兵刃纷纷出鞘。只见谢裘大喝“不得放肆”，身形一动，白色衣袖拂过，所有人的刀都被生生拍了回去！

    “沈护法言重了。在下的三弟，又怎么可能变作那样丑陋的东西？”

    谢裘站定，眼中暖意已被收起。

    “他在朗德那一战中，自然是早就已经死去了。”

*****

    第一次会议因为众人意见不一，未能商讨出确切结果，不得不暂时休会，改日再议。

    谢裘与武家庄主好一番客套，出得宁堰山庄时，众多江湖人士已然尽数散去。有鵟鹰自云间腾翔直下，黑亮羽翼投落一片浅淡影子，谢裘抬头定定看着那只鹰远去，回头对身后的谢家子弟们低声吩咐。

    “你们回山庄自行歇息去，不必跟来。”

    “师兄要往何处去？”

    “不必管我，四处走走，很快就能回来。”

    “是。”

    众弟子闻言乖乖退下，真的不再跟来。谢裘独自下山入了城，七拐八拐入得一处幽深胡同，在民居前止住脚步，瞧见左右无人，才轻轻叩了叩门扉。

    里面传出一道嘶哑的声线：“进来。”

    谢裘伸手将门推开，残破木门发出“吱呀”声响，同时被震落不少灰来。屋里窗户紧闭，随着谢裘推门的动作才有一丝光缓缓透了进屋，依稀可见里头坐了一个黑漆漆的人影，正柔柔抚摸着停在手臂上的生物，是前不久才见过的那只鹰。

    “如今江陵正召开屠鬼会，人人戒备，为何偏生要到这里来？一旦你的身份被发觉，我们都得遭殃。”

    谢裘反手掩上门，屋里伸手不见五指。桌上的油灯被缓慢地点亮了，火光摇曳，灯壁上的污渍在墙上映落一块肮脏的影子。桌边那人一袭黑袍裹身，连面容也被遮得严实，他正用手指拨弄着灯芯，丝毫不觉灼手——谢裘却能想象出斗篷底下的光景，对方那双眼定是比火光还要红艳。

    外乡人……朗德惨案的始作俑者，砺罂。

    “谢家堡是武林中颇负盛名的名门望族，是今次屠鬼会的发起势力之一。而你是谢家的大公子，如今唯一可能登上那家主之位的人，谁敢疑你？”外乡人嘿嘿一笑。他的声音呕哑难听，中土话说得并不熟练，咬字不清，说出每一个字都像是要将舌头用力咬下来，“我却不同，对待你这种正道中人总要谨慎一些。省得你私底下又作出什么小动作，坏我计划，那可是得不偿失。”

    谢裘目光一沉：“你知道了？”

    “送屠鬼会请帖将沈夜引出流月城，还花重金雇佣七星堂杀手，意图半路截杀两人，如此大动静，怎能不知？”砺罂道，“只可惜那沈夜并非寻常人，区区几个二阶杀手，连他的毫发都碰不着。”

    谢裘暗自咬牙，他想起先前之事，那俊逸的面庞被嫉恨与恼怒弄得扭曲：“沈夜那厮当众羞辱我，竟敢说我天资不足，武功平平，这样的人，我自然留他不得。先杀了谢衣，定要再取沈夜性命。”

    外乡人低哼一声：“不自量力。”

    “何为不自量力？当初你我商定，你取水月刀，我取谢衣的命，二人联手，平分这武林黑白两道，届时即便再来十个沈夜，杀他又有何难？”谢裘哑声道，“然而你在朗德之事后几乎潜伏不出，避重就轻，将一切全交由我打点，我想要的，你又何时能给？”

    “时机尚未成熟。谢衣这条命，我留着还有用，但迟早会给了你。”

    砺罂起身，肩膀上架了那只鹰，朝谢裘走来：“他已经沦落到如此地步，自是再无颜面返回谢家堡，你却还急得火烧火燎……好像此人只要活在世上，就是你心中的一根刺，扎得你夜夜不能安眠。”

    谢裘周身一冷，只得眼见了砺罂走近，对方的黑色斗篷冷冷地拂过自己的肩头。

    “你的苦衷，我并非不懂，但也不得不叫你来，警告你一声。”砺罂贴在他耳边道，“你想要的一切，只有我能给。切莫轻举妄动，若是坏我好事，如今你所拥有的，我定会叫你失去其百倍。”

    谢裘怔怔站在屋内，砺罂从他身边走过，已经离开了。分明是炎热夏季，他却冷得脊背都在禁不住微微颤抖。

    他还记得两年前与砺罂的初次会面。这个神秘而强大的外乡人仅仅用了三招，就将谢裘的尊严尽数粉碎，对方冰冷的獠牙已刺进他脖颈之中，谢裘情急之下，使出谢家祖传的无名刀法将其逼退，意欲逃走，却被砺罂从身后一把扣住，力气大得几乎要将他的肩胛骨捏作齑粉。

    ——你这无名小卒，为什么会使水月刀法？！

    他从此陷入圈套之中。砺罂给出的诱惑是那样甜美，叫早习惯被旁人光芒压制的谢裘神往不已，他所向往的名利声望，甚至是险些要捉拿不住的爱情，在这个恶鬼亲手绘制的图卷中，仿佛已然尽数在握。

    然而现在，他已经快要捉摸不透砺罂的想法。那人所图的太多太多，已经远远超脱谢裘的理解之外，他感觉自己就像棋手中身不由已的一枚棋子，一旦失去了作用，便会立即被弃若敝履，从摇摆不定的云端直直跌入尘埃。

    谢裘紧握住腰间唐刀，面上表情阴晴不定。晌久他才长吁出一口气，松了握刀的手指，唇角扭曲地勾了起来。

    一计又上心头。